科研选题的方式：前瞻式
、回顾式，这两种方式从截然不同的策略开始，但最终都可能是你对科学对出贡献。

前瞻式研究的第一步，彻底检索你感兴趣的领域的文献
，精读最新最热的杂志里的最热的文章
，搞清楚这个领域里已解决和未解决的问题。然后
，你开始针对未解决的问题设计自己的实验。这些问题常常是最近热的文章尚未设计的下一步。这是一种正规的科研方式——探索未知、追寻新知，一种往前看的前瞻式研究

。但是，这种方式对新手是有问题的
，因为在你完成你梦想的实验之前
，类似的实验可能早已被有成就的实验室先发表了
。很显然，大多数未解决的问题的下一步工作
，必定已在许多实验室中进行
。新手和他们竞争显然处于不利位置
。

对新手来说，第二种回顾式研究则提供了一个比较合适的方式。回顾式研究的第一步
，你把所有的热文章暂搁到一边
，读几篇你所选的领域里最近的权威综述，从这些综述中选出几个你感兴趣的
、在这个领域内已被公认的、接收的概念和假说。下一步就是寻找这些假说所依据的原始文献。在仔细阅读这些文章之后，你开始设计一个新的实验

，用过去没有的新技术和方法
，再度测验这个假说。第一，你可能证实了旧的实验的正确性，因为你使用了新的实验技术和方法
，为一个公认的重要假说提供了新证据
，对这个领域有相当的贡献，可以发表高水平的杂志。（注：根据自己的经验，对于新手
，这个过程对于你仔细研读重要理论方法很有帮助。同时，能够锻炼你的实验能力，为后续自己的创新想法的验证打下扎实的基础。而且，这实验验证的过程中
，往往能够认识到原来方法产生的背景
、前因后果
，且发现过去方法的不足、激发你新的灵感）另一种可能是你的实验结果和旧的实验结果不一致或相反
，那你就中奖了。你的证据可以对目前公认的假说提出质疑
，流行的概念与假设需要重新考虑（例如Barabasi发现幂率规律，用无标度网络代替了过去规则网络
、随即网络的假设
。），你可以发表一篇热文章，一连串的新研究课题也即将诞生。

科学的进展就是不断对目前流行的假说进行修正。前瞻式研究从累积新的信息来迫使假说修正，回顾式研究则从检测已知信息的可靠性直接指出假说的破绽。

但是
，在这个信息爆炸时代，新一代的科学家反而因为信息陷入一个严重的危机：不能有效的选择和消化轻易即可获得的信息。我深深感到新入门的年轻学生最不应该做的，就是大量下载所有与他领域相关的文献，而且努力去读所有的文献
。一个科研新手往往很难判断所得信息的可信度与意义
，已存在的大量信息难免造成不必要的困惑
。

我常常在想
，为什么最富有创造性的成果为什么都是在年轻的时候完成的。知识累积越多，脑中各种各样的框架也越多，而这些已知的框架正式创新的主要障碍。因此，对知识谨慎
、有抵制性的选择吸收，可能是保持创造力的重要一环。

新的成功始于选题的成功：创新的成功始于选题的成功，但是选题平庸、创新不足和重复性选题是当前科研选题中的突出问题
。科研的本质特征是创造性和非重复性
，并同时具有探索性
、继承性和复杂性的特征，其表现形式为知识产品。但创造性和非重复性是科学研究的最本质特征

，这也是科研选题必须遵守的首要原则
。科研选题反映了选题这基本的理论与专业知识掌握的丰富程度，实验技术与方法的熟练程度
，科学思辨能力的强弱程度，知识结构的合理程度与知识面的广度。因此，它体现了选题者的天才、智慧、经验和技巧。和其他事业一样，科学中的成就往往属于最懂得战略、战术的科学家
，而不一定属于最有天才、最有技巧、最有知识或著作最丰富的科学家。

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